20世紀60年代五金模具業開始在東莞興起，80年代后期達到高峰。當時五金模具業門檻很低，也不需要什么技術，3萬元買些舊設備就可以開一個家庭作坊式的五金模具加工廠。經過40多年發展，各類五金、模具加工企業已過萬家，絕大多數是勞動密集型的小企業。
現在國內民營模具企業一般擁有先進的設備資源，技術應用上比較先進，新技術能在行業內應用廣泛、迅速，從設計制造到相關材料生產、熱處理等，形成產業鏈，集成化優勢突出。但是，當前五金模具企業由于資金不足和自有品牌欠缺，五金模具企業將加大管理和技術改造的投入，擴大中高端產品比例，并設立內銷部門，積極拓展內銷市場。
目前，五金模具已具備較強的競爭力。最大的優勢與強項既在于民營企業，也在于傳統產業。進軍高端市場，離不開高新技術。
最近，由模具產業技術創新戰略聯盟主導，來自珠三角近30家模具上下游企業家代表表示，將共同推動模具產業信息化向智能化發展，以提升本地的模具產業